Homélie de Mgr Delarbre – Pentecôte 2026 en Arles

Homélie de Mgr Christian Delarbre, archevêque d’Aix et Arles

Pentecôte à la cathédrale Saint-Trophime, Arles

« Recevez l’Esprit Saint » confirmations en Arles

Messe de Pentecôte.

L’Evangile nous enseigne qu’après la mort de Jésus, le soir venu du premier jour de la semaine, c’est-à-dire le dimanche soir, les portes étant verrouillées, Jésus vint. Il se manifesta. Il fut là, au milieu d’eux. Et Jésus, le Christ mort et ressuscité, celui qui vient de Dieu, souffla sur ses disciples. L’Evangile précise en effet : « Il souffla sur eux et il leur dit : recevez l’Esprit Saint ». Le Seigneur accomplit alors ce qui était préfiguré dans l’acte créateur tel que le livre de la Genèse le relate par ces mots : « Le Seigneur Dieu modela l’homme avec la poussière tirée du sol ; il insuffla dans ses narines le souffle de vie, et l’homme devint un être vivant. » (Gn 2,7).
Jésus souffle sur ses disciples comme au jour de la création de l’être humain. Le souffle de Dieu, l’Esprit du Seigneur, vient sur vous pour achever la création. En effet, vous êtes des êtres de chair et de sang et vous êtes des vivants, vous êtes des êtres corporels qui respirez un souffle d’air nécessaire à votre vie mortelle. Et vous partagez cela avec tous les êtres vivants. Mais vous êtes aussi des êtres spirituels, animés par le souffle divin, des êtres dotés d’une âme immortelle, capable de conscience, capable d’aimer et d’agir selon ce qui est juste, beau et bien, capable de chercher Dieu et de le louer. Mais par le souffle du Christ qui accomplit l’acte créateur, vous recevez désormais l’Esprit Saint qui fait de vous des êtres semblables au Seigneur, ses envoyés et ses disciples, ses amis et ses frères et sœurs, les enfants de Dieu adoptés par son amour, les membres de son corps, vivant de sa vie divine, promis à la vie éternelle.

« Recevez l’Esprit Saint » est une parole qui n’a pas été dite à Adam, pas plus qu’il nous a été demandé de recevoir le souffle de vie qui anime notre respiration, ni le souffle divin qui fait de nous des êtres spirituels. Mais là ce qui est donné est aussi destiné à être reçu. D’ailleurs, c’est de manière volontaire que vous êtes ici ce matin. Tout à l’heure vous vous avancerez à l’appel de votre nom. Le Seigneur nous fait mille dons que nous n’avons pas besoin de recevoir car ils nous constituent. Mais ce don supérieur, qui fait de nous non pas des esclaves mais des enfants de Dieu, il nous faut le recevoir.

J’ai dit à ceux qui étaient à la journée de rencontre à Aix le 2 mai dernier que l’on n’était jamais prêts à recevoir les dons de Dieu, car ce sont des dons si grands qu’il nous est impossible de concevoir pleinement ce qui nous est donné. En revanche, par le temps de préparation, vous avez creusé votre désir de recevoir ces dons. La rédaction de vos lettres vous a permis d’exprimer ce désir, de vous souvenir aussi de la manière dont ce désir est venu en vous, ce qui a permis qu’il grandisse et par quels événements et rencontres vous avez pu en prendre conscience, l’accueillir et le faire vôtre.

On peut aussi comprendre cette parole de Jésus « recevez l’Esprit Saint » autrement encore. Ce verbe marque à la fois le don qui est fait aux disciples ce soir-là, comme il est fait à vous ce matin, mais aussi que cet Esprit sera toujours à recevoir. Il n’est en effet pas une chose ou un pouvoir que vous recevriez une fois pour toute, ni une récompense pour votre foi, il est la personne divine que l’on accueille chez soi et à laquelle on fait place, que l’on appelle, qui vient nous visiter et que l’on reçoit. Il est une Personne vivante, il est vie et vivifiant. La confirmation que nous célébrons aujourd’hui est bien le signe réel du don de l’Esprit, mais le signe accompli aujourd’hui ouvre en vous une porte par laquelle toute votre vie vous serez invité à recevoir l’Esprit. Et pour cela vous l’appellerez comme on l’a chanté tout à l’heure : Veni Sancte Spiritus, « Viens Esprit Saint en nos cœurs », Veni creator Spiritus, « viens Esprit créateur ».

Le disciple de Jésus invoque chaque jour l’Esprit Saint pour qu’il vienne et qu’il demeure en lui, pour qu’il puisse le recevoir dans sa vie. Comme l’explique saint Paul, les activités en nous de l’Esprit sont variées, mais c’est le même Dieu. Vous appellerez donc l’Esprit pour toute votre vie chrétienne. Pour prier, lui qui permet la vraie prière et qui intercède pour nous. Pour lui demander conseil et agir en chrétien, lui qui donne à celui qui le lui demande la claire vision de ce qu’il doit faire et la force de l’accomplir. Pour servir les hommes, Dieu et l’Eglise, lui qui donne à chacun ce qui est destiné au service de tous.

Il faut encore noter que Jésus fait précéder sa parole « recevez l’Esprit Saint » d’une autre parole : «comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie ». Les disciples feront en effet l’expérience, à la Pentecôte, que la venue de l’Esprit fait d’eux des apôtres, ce qui en grec veut dire des envoyés. Ils ont une mission, ce qui en latin veut dire un envoi. L’esprit missionnaire, qui vous envoie, l’esprit des apôtres, pour porter témoignage.

Dans vos lettres vous ne manquez pas d’évoquer ceux qui ont été pour vous des témoins qui vous ont amenés à Dieu et à l’Eglise. Une grand-mère et son exemple de foi et de prière. Un ami qui s’est converti et qui a été témoin pour vous. Un conjoint dont l’exemple de vie chrétienne vous a interrogé. Un fils ou une fille qui a demandé le baptême et que vous avez alors souhaité accompagner sur son chemin. Un prêtre ou une religieuse qui vous a écouté ou conseillé. Un membre de la communauté chrétienne qui vous a accueilli et vous a partagé sa foi.

Bref, vous ne seriez pas ici si l’Esprit Saint n’avait pas déjà fait ces témoins qui vous ont indiqué la route. Ayez pleine conscience que c’est maintenant votre mission. Soyez témoin de la même manière qu’on l’a été pour vous : auprès de vos amis, de vos parents, de vos proches, au sein de la communauté paroissiale où vous rendrez service, et parmi les plus jeunes, ceux qui sont appelés à être prêtres ou religieuses, car sans eux non plus vous ne seriez pas ici et sans eux, vous n’auriez pu répondre à l’appel du Seigneur.

C’est bien à vous que le Seigneur s’adresse aujourd’hui par ces mots : « Comme le père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie (…) recevez l’Esprit Saint » A vous de rejoindre la cohorte innombrable des témoins du Christ dont plusieurs ont été mis sur votre chemin.

AMEN

Prononcée le 24  mai 2026, messe de Pentecôte, Cathédrale Saint-Trophime, Arles